충청남도는 밤 산업을 임업소득의 주력품종으로 육성하고, 밤나무의 노령화, 토양의 지력약화 등 밤 재배의 어려운 환경을 극복코자 밤 토양개량 등 8개사업에 90억원을 투입하여 생산기반조성 및 시설현대화 등을 추진중에 있다고 밝혔다.

올해 추진하고 있는 주요사업은 ▲밤생산임지의 지력증진에 필요한 입상소석회, 목초액, 유기질 비료등 토양개량제에 2억원 ▲밤 생산･수확 관리를 위한 작업로 지원에 8억원 ▲밤노령목 전지전정과 간벌등 13억원 ▲밤 생산장비 등 기계화 추진에 2억원과 ▲단기소득임산물의 저장상품 품질향상 및 출하조절로 가격안정을 도모하기 위하여 저온저장시설에 49억원 ▲포장자재비 및 포장디자인 개선비에 16억원 등을 지원하여 추진하고 있다.

특히, 내년부터는 밤나무 재배지의 약제살포, 시비, 수확관리등 기계화 작업을 위하여 지원하는 밤 작업로 단비를 3백만원에서 5백만원으로 상향 지원함으로써 밤 생산농가의 생산비를 절감한다는 계획이다.

충남도 관계자는 “밤 재배 육성시책을 지속적으로 추진함으로써 생산과 소득은 물론, 맛과 품질면에 있어서도 전국 제일의 밤 주산단지가 될 수 있도록 밤 산업육성에 더욱 힘써 나아갈 계획”이라고 밝혔다.

그동안 밤 산업의 최대 생산 지역인 충남도는 전국 밤 시장을 주도하고 있는데 그 규모는 6,471농가에서 14,889ha 재배하여 전국 생산량의 3분의1인 26,136톤을 생산하고 있으며 연간 생산액은 569억원으로 재배농가당 평균 9백만원의 소득을 올리고 있다.