다목적실용위성 '아리랑 3호'가 오는 18일 발사된다.

정부는 8일 "아리랑 3호가 발사 준비를 정상적으로 완료해 오는 18일 새벽 1시39분경 일본 다네가시마 발사장에서 발사된다"고 밝혔다.

아리랑 3호는 앞으로 4년 동안 685Km 상공에서 해상도 70cm급 전자광학 카메라를 활용해 정밀 지상관측 임무를 수행할 국내 최초의 서브미터급 위성이다.

서브미터급은 해상도 1m 이하의 위성을 의미한다. 현재 미국과 유럽을 중심으로 세계 상용위성 영상시장을 주도하고 있다.

아리랑 3호는 지난 3월 16일 다네가시마 발사장으로 옮겨져 동승위성인 일본우주항공개발기구(JAXA)의 GCOM-W1과 함께 기능 점검, 연료 주입, 발사체와의 접속 시험, 페어링 탑재 등 준비 과정을 정상적으로 마친 상태다.

정상적인 발사 과정을 거쳐 궤도에 진입하면 약 3개월간 궤도상에서 위성체 및 탑재체의 기능 시험을 거쳐 오는 9월부터 본격적인 위성 영상 서비스를 제공하게 된다.